最近いつも、夢をみる。

夢の中では、不思議な黒猫を引き連れた

子供がぬいぐるみの手を引いて、普段通勤に

使う駅の地下通路を

歩き、決まって私はその数メートル後ろをついていく。

『ねぇ、君はここで何をしてるの？』

『……。』

問いかけに答えてくれた試しは無いが。

しかも、ある日を境に振り向いてもくれなくなった。しかも、なんだかしんどそうだ。

自然とこちらの口数も減っていく。

沈黙が辛い……

しばらく下を向いて歩き続ける。

ふと看板の前で女の子が立ち止まる

『ねぇ！いっしょにあそぼ！』

無邪気な声ではなす女の子の声が聞こえた。

急にこんなに明るくなるなんて。

…いや、きっと人見知りするタイプだったんだな。数日間返事が無くても話し続けた甲斐があったと言うものだ。

夢だとはいえ、小さい子の頼みだ、遊びに興じるのも悪く無いだろう。

何して遊ぶ？

そんなことを言いながら、顔を上げた

女の子は、壁を見た見たまま固まった様子で

微動だにしない。

心なしか足元がフラフラと揺れて、クマを掴む手は力を入れすぎて真っ白になっている。

壁を裂くように現れた大きな赤い目は、血走った目でこちらを見つめてている。

ニヂャ、と言う音をたて瞬きをしながら、その眼をぐるりとまわし、話している。

『あそぼ』