『海のように広い背中』

深い海の底に、ネプロディーヌという人魚の王国がありました。

近々、女王の誕生日があるということで、

民たちはみな女王を祝福しようと準備を進めていました。

それは女王の一人娘、アリアナもまた同じでした。

愛する母に一段と特別なものを贈りたいと思っていたアリアナは、

ある場所に来ていました。

「ここが、海龍の巣。ここにオーシャンダイヤがあるのね！」

「な、なぁアリアナ。やはりやめておこう。海龍は……」

「とっても凶暴で強い魔獣。パパ、それ１８回目。

もう！ どうしてそんなに弱々しくて頼りないの！

人間でさえたった一人で倒したって、パパ言ってたじゃない！」

「白銀の騎士の話かい？　あ、あれはただの言い伝えで……」

「もういい！ パパはそこにいて。あたしが取ってくるから！」

そういってアリアナは海龍の巣へと、一人で泳いで行きました。

そして海龍の巣に入って数分で、オーシャンダイヤを、

それもとても大きいものを、見つけることができました。

「ママ、きっと喜んでくれるわ！」

思わず小躍りしたくなる気持ちを抑えて、アリアナは

父が待つ場所へ戻ろうと振り返ったときでした。

なんとそこに、牙をむき出した海龍が目の前にいたのです。

「ッ！？」

アリアナは恐怖で身体を強張らせ、声も発することができません。

しかし、いつまで経っても海龍は口を開いたまま動きません。

「え……っと？ 死んでる……の？」

「アリアナ、大丈夫かい！？」

「キャ！？ パ、パパ！？ え、どうしてここに？」

「やっぱり、ここは危ない。早くここを離れるよ！」

未だ状況の整理がしきれないアリアナをよそに、

父はアリアナの手を引いてこの場から離れました。

（パパが海龍を倒したってこと？……あのパパが？）

帰り道、何も話そうとしない父の背中を見て思いました。

（パパの背中って、こんなに広かったのね）

それはいつもよりたくましく見えたのでした。

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青く輝く美しい宝石を、海藻のリボンで飾り付ける。

仕上げに添えたのは、可愛らしい貝殻のメッセージカード。

似顔絵つきの祝いの言葉に、あとは名前を書くだけだ。

少女は自分のとなりに、“彼”の名も書き加えることにした。

明日はいよいよ、母の誕生日だ。
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2019年秋開催グループ展「BEST STYLE」で展示した作品『nine-ﾅｲﾝ-　～遠く、誰かのものがたり～』より

「ファンタジー世界と物語」をテーマにした、9つのイラスト＆ショートストーリー作品です。

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