君を守るのは

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『nine-ﾅｲﾝ-　～遠く、誰かのものがたり～』

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『君を守るのは』

数多の国々の中でも最高の兵力を誇る王国ランスウォール。

ここに一国の姫君と、それに仕える若き騎士がいました。

「……アンネリーゼ。もうお城に戻らない？陛下が心配するよ」

「なーに言ってるの！まだ、クルトの可愛い服を買わないとね」

「ボ、ボクの服はいいよ。女子の服ってなんだかスースーするし」

「文句言わないの！ほら見てこの服！珍しい服よ、クルト！」

「……ジュウニ、ヒトエ？へぇ、リュウノクニのドレスなのか。

さすがにボクでもこれを着て剣を振れないかなぁ」

「それもそうね……よし、次の店よ！」

小さき姫に強引に手を引かれる美しき女騎士。

実は数年前まで、この女騎士――クルトは男の姿でした。

数年前、アンネリーゼを狙った妖魔が城を襲いました。

兵士たちは、幼き姫を守るため、激戦死闘を繰り広げましたが

なんと妖魔は己の魔力を暴走させ、兵は窮境に陥ってしまいます。

兵は次々と倒れ、アンネリーゼは妖魔の手に渡ってしまいました。

非力な彼女は絶望と恐怖に、ただ泣きじゃくるしかありません。

そのような状況の中、クルトだけは傷だらけの身体を引きずって

猛攻をかわし、冷静に剣を構えると、妖魔を目掛けてひと突き。

すると、剣は見事に心臓へ命中し、ついに妖魔を打ち倒しました。

しかしその際、妖魔のすべての魔力がクルトの体内へと流れ込み

暴走した魔力は彼の姿を、美しい娘へと変えてしまったのでした。

「……ねぇ、クルト。あなたやっぱり、元の姿に戻りたい？」

唐突に、アンネリーゼはクルトに尋ねました。

それはアンネリーゼがずっと心に刺さっていたことでした。

「もちろん、戻りたい……けど、例えこの姿でも……

いや、どんな姿であろうと、ボクはずっとアンネを守るよ」

「な！？何いってんのよ！そ、そんなの当たり前じゃない！」

まっすぐな瞳で言うクルトにアンネリーゼは顔を真っ赤にしました。

「もー！次のお店に行くわよ、クルト！」

「ちょっ……まってよ！アンネ～！」

鎧に身を包んだ腕を引く小さな手が、段々と熱を帯びるのでした。

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ただの冴えない幼馴染みだと思っていた。
近衛兵として……親友として、命を懸けて見事に守り抜いた
彼の勇姿、そして誓いに、彼女はなにを感じたのか。
彼はこのままを生きるのだろうか、
あるいは、その呪いを解く術をさがすのか。
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